草鱼的俗称有鲩、鲩鱼、油鲩、草鲩等。草鱼常栖息于平原地区的江河湖泊附近，一般居住在水的中下层或近岸多水草区域。

草鱼性活泼，游泳迅速，经常成群结队的进行觅食，是典型的草食性鱼类。

草鱼在幼鱼期的幼虫、藻类等为食，但成年草鱼也吃荤食，比如蚯蚓，蜻蜓等。草鱼选择在干流或湖泊的深水处越冬。由于草鱼生长速度很快，且饲料来源广，是中国淡水养殖的四大家鱼之一。分布于中国各大水系，肉厚味美，但是其鱼胆有毒不可食用。