泡菜几乎是韩国每家每户必备的食物，由于韩国受地理因素的影响，并不适合种植蔬菜，因此蔬菜在韩国极其昂贵，为了能够吃到新鲜蔬菜，韩国人便从中国的东北地区，买进口泡菜，不仅便宜还很好吃。除此之外，韩国自己本身也会制作泡菜，在韩国的很多餐厅，饭前的开胃菜中都能够看见泡菜的身影。因此，泡菜也可以是韩国的一个代名词。

泡菜使用低浓度的盐水，或用少量食盐来腌渍各种鲜嫩的蔬菜，再经乳酸菌发酵，制成一种带酸味的腌制品，这样的泡菜耐储存。泡菜也是一种低盐食品。各种应季的蔬菜，如白菜、甘蓝、萝卜、莴笋等质地坚硬的根、茎、果均可做为制作中国泡菜的原料。泡菜的制作在中国已经有超过3000年的历史。